Interview de Denis Courtois
Président du comité d'organisation

BP: Denis Courtois , présentes toi .

DC: je suis né le 17 mai 1949 sous le signe du taureau , je suis dans le commerce depuis 1971 je suis marié (ma femme me supporte depuis 32 ans ) et père de 2 filles et papi d’une petite fille .

BP: comment devient-on organisateur de course .

DC: tout à commencé le 7 juillet 1987 , la dernière cigarette ….et pour m’aider à surmonter « l’épreuve » , les premiers pas dans  le monde de la course sur route , dans un premier temps par la lecture des revues spécialisées ; et puis l’achat du « matériel adapté » pour trainer mes 96kg , il est vrai que depuis un certain temps j’avais élargi singulièrement l’espace de mes caresses ….essayer de résorber une bonne dizaine d’années d’inactivité sportive .

BP:quel sport as-tu pratiqué ?

DC:en scolaire au collège à Eu j’ai pratiqué le rugby , et dans les années 68 avec les BLEUETS DE PICARDIE à Friville Escarbotin jusqu’à ce que l’équipe soit dissoute en 1975 environ pour manque d’effectif …et 2ans à Eu .
mais ma plus grande passion fût la compétition automobile que j’ai pratiqué dans les années 70 , et la moto que je pratique toujours , 2 participations à l’enduro du Touquet .
dans ma quarante deuxièmes année j’ai « participé » ou couru comme j’ai pu …. le marathon de Paris 5h05 ,à partir du 20ième Km je n’ai plus vu que mes genoux …je trouve que le marathon est l’école de la vie , des moments euphoriques , de douleurs , de joie ,de peine , de détresse et la victoire , l’arrivée ….et une cyclotouriste LA PICARDE à vélo .

BP:et donc la première organisation

DC:oui j’ai donc participé à quelques courses , ma première , les 20KM de la rocade à Amiens , l’inauguration de la rocade et puis quelques autres .
un copain me dit tu devrais organiser une course à St Valery ; il y avait déjà ,comme maintenant, environ 70 courses ;j’ai donc pensé organiser une course en baie ;après avoir pris quelques renseignements sur l’éventuel itinéraire auprès des « pratiquants de la baie » les chasseurs et  j’ai lancé « l’affaire » ( voir le compte-rendu de la première transbaie sur le site www.transbaie.com) .
cette idée d’organiser une course pédestre en baie de Somme avait eu à l’époque un écho retentissant . c’est le moins qu’on puisse dire , mais que de galères …tous les ans une nouvelle aventure .
la Baie de Somme n’est quand même pas le lieu disons idéal pour la course à pied .
il faut déjà trouver la bonne date d’avril à juin , une marée basse un dimanche à 14h environ .que ce Week-end ne soit pas un gros WE genre Pentecôtes , Pâques , élections . en général nous n’avons le choix qu’entre 2 dates .nous achetons donc  le calendrier des marées un an à l’avance ; nous sommes en mesure de vous donner la date de la prochaine transbaie à chaque transbaie . je vous avoue que je ne le fais pas toujours afin de souffler un peu , lorsque je vous la donne la semaine suivante je reçois déjà des inscriptions pour la prochaine ….

BP:et toute l’année comment se passe l’organisation

DC: bien !il ne se passe pas une journée sans que nous parlions de la transbaie . avec Nathalie Deher secrétaire , Jean-Louis Chesnier le trésorier et ma femme ,nous recevons à la maison les inscriptions  , ma femme dépouille le courrier traite les litiges et subit le grand bazar de la transbaie toute l’année … , Jean-Louis traite les chèques et s’occupe du dossier sécurité sous préfecture  et dossier technique avec la municipalité et Nathalie enregistre les inscriptions .moi je fais toutes les démarches auprès des services qui doivent émettre ou pas un avis favorable ,gendarmerie, SDIS (service départemental d’incendie et de secours) DDE , DDE maritime ,et puis CROIX ROUGE , location des champs pour parking , navette train touristique de la Baie de Somme etc…

BP: je pense que les hôtels et restaurants doivent être contents d’une telle manifestation à Saint Valery.

DC: aussi bizarre que cela puisse paraître , la transbaie ne fait pas l’unanimité auprès d’eux . pour organiser une telle manifestation il faut bien entendu prendre des arrêtés municipaux , préfectoraux concernant les stationnements , la circulation en ville, la circulation sur la départementale etc …le moindre changement perturbe forcément les habitudes de ces braves gens (pas tous quand même) .j’ai eu quelques accrocs avec certains ne mâchant pas mes mots je leur ai même dit à une époque qu’ils avaient l’esprit en forme de tiroir caisse et que lorsqu’ils secouaient la tête ça faisait gling gling . ou que pour une meilleure irrigation de leur cerveau ils mettent leur short et viennent courir avec nous ; cela me faisait bien rire …
Nous ne passons plus dans la Ferté et n’empruntons plus les parkings du port cela devenait impraticable . avant l’édition 2006 certains de ces commerçants qui étaient contre à une époque ont envoyé une pétition au maire pour que la transbaie repasse dans la ferté . vous voyez qu’en tant qu’organisateur il faut tenir la barre et ferme…

BP:effectivement …ça ne doit pas être facile ….et les bénévoles, gros problème de beaucoup d’associations, comment cela fonctionne-t-il à la transbaie ?

DC:là encore très bien , depuis le début le 14 mai 1989 nous avons une grande partie des bénévoles qui sont toujours là , renforcée par des associations des retraités avec qui j’ai joué au rugby il y a 35 ans m’avaient dit quand je serai en retraite je te donnerai un coup de main et ils sont venus , d’autres qui viennent spontanément et d’autres amies (is) des amis donc environ 250 bénévoles encadrent l’événement et comme je leur dit –je n’ai pas de merci à vous dire la transbaie vous appartient .j’en revendique la paternité , j’en suis je crois le chef d’orchestre ,et il y a de très bons musiciens …tout va bien.

BP: tu fais la chasse aux sponsors , cela est-il dur ?

DC: pas du tout , certains sont avec nous depuis le début comme LA CAISSE D’EPARGNE , je n’en démarche pratiquement plus ou quand j’ai un tuyau …et en général cela se passe plutôt bien . par exemple avec PUMA lorsque Nike a arrêté pour  raison de politique interne , nous nous sommes quittés en très bon terme ,j’ai donc eu un « tuyau » par un journaliste pour PUMA j’ai téléphoné ils me rappelait 10 mn après pour donner leur accord ;j’ai même eu des partenaires qui sont venus spontanément .mais de toute façon un partenaire se respecte il faut essayer de leur rendre au maximum en terme d’image ce qu’ils nous donnent , ne jamais mettre en concurrence des partenaires parce que nous ne sommes pas en position de force,il faut le savoir ; le sponsor n’est pas non plus le maître du jeu …il m’est arrivé d’en , comment dire …exclure .il faut que les choses soient claires tout doit se passer dans un respect mutuel et ainsi tout va très bien .à force nous avons même des relations plutôt amicales .

BP:et les institutionnelles ,Conseil Régional,Conseil Général ,St Valery etc…

DC:le Conseil Général est partenaire depuis quelques années, pas de problème ,les Communes de St Valery et le Crotoy tout va bien , la Communauté de Commune de la Baie de Somme Sud tout va très bien .il n’y a qu’avec la région que j’ai connu quelques problèmes il y a quelques années , ainsi que le président de la ligue de Picardie Mr Labarre qui avait émis un avis défavorable pour l’obtention d’une subvention de la région .

BP: que retires-tu sur le plan personnel d’une telle manifestation , qu’est ce qui te pousse à continuer , n’y a-t-il pas un ras le bol de temps en temps .

DC: ras le bol on ne peut pas dire cela comme ça , plutôt une grande fatigue , très grande fatigue de toute façon dans les 15 jours qui suivent la Transbaie une espèce d’épuisement comme je dis,j’ai des courbatures derrière les oreilles …très grande fatigue nerveuse .
tout le monde travaille, prépare,affine, pour que ce jour-là tout aille bien , il ne faut laisser libre cours à l’improvisation que pour les impondérables , comme en 2006 ,le vendredi la sous-préfecture émettait beaucoup de réserve quant au déroulement de la transbaie ,c’était même carrément l’annulation , un avis de foyers orageux sur la baie de somme ,il faut dire que 15 jours avant un groupe de promeneurs avait été foudroyé en baie , ils avaient frôlé la catastrophe , …toute l’équipe a dû mettre en place un circuit bis qui ne faisait pas l’unanimité auprès des services de sécurité , mais de toute façon il aurait encore fallu se battre pour l’imposer ;on allait pas dire aux 6000 coureurs venant de toute la France repartez chez vous, tout simplement .
sur le plan personnel ,une grande satisfaction ,  avoir amené avec toute l’équipe cette épreuve au douzième , quinzième rang sur le plan national au nombre de participants sur un seul départ, il y a quand même 5500 organisations de course pédestre en France . aussi mettre sur un départ 6000 coureurs dont un peu plus de 1000 femmes dans une joie qui se ressent très fortement ,c’est une vrai fête pour celles et ceux qui participent c’est incroyable , magique , émouvant .
le départ c’est la concrétisation de plus d’un an de travail et l’arrivée de la dernière ou du dernier concurrent un soulagement …

BP: quelle est la progression des engagements depuis le début

DC: en 1989 nous avions fait 2 courses sur lesquelles 200 coureurs s’étaient engagés sur chaque . lire le compte-rendu de la première transbaie sur le site ;en 90 après les problèmes de la première année nous n’avons plus fait qu’une course sur laquelle se sont alignés 250 coureurs et après , 400 , 600 , 900 , 1600 , 2400 , 2600 , 2700 , 4600 , 5700 et depuis nous tournons à environ 6000 environ , bien que nous limitions à 5500 ;suivant les années nous en refusons entre 1000 et 2000 ;

BP:il y a donc un réel engouement

DC: oui vraiment elles et ils en redemandent , et je pense qu’il y a un esprit transbaie ; c’est la fête de la course à pied ; beaucoup y viennent pour un bain de nature , pour s’y amuser mais ce n’est quand même pas une course facile . d’autres y viennent pour une performance chronométrique ou pour améliorer leur performance de l’année précédente , bien que je leur dise que ne passant pas toujours au même endroit , que la nature du terrain change en fonction des marées , il ne faut pas se focaliser là-dessus , rien y fait …ils y vont « tête dans le  bidon »…et d’autres encore ne viennent eux que pour la perf faisant même abstraction de la beauté du site extraordinaire dans lequel nous leur offrons une course qui ne l’ai pas moins .allant jusqu’à nous reprocher le prix exorbitant …à ceux-là je qui ramènent le prix au Km je leur dit que s’ils ne sont pas en mesure d’apprécier la beauté du site , ils ne méritent pas de la courir , qu’ils laissent la place aux autres , c’est un nombre infime donc négligeable , mais je tenais à leur dire ….15€ pour ce spectacle c’est donné…